Amstrad est un acronyme signifiant Alan Michael Sugar Trading Company, du nom de son créateur génial Alan Michael Sugar. Totalement dans la mouvance britannique des années 1980, ce fut un formidable catalyseur pour le développement de l’informatique familiale et professionnelle.
Ce qu’il a apporté d’énorme par rapport aux autres fabricants fut de fournir un écran avec l’ordinateur. Enfin la télévision du salon
n’était plus mobilisée lorsque l’ordinateur familial était utilisé. Et comme le moniteur était de bonne facture, le plaisir était décuplé.
Le Colour Personal Computer d’Amstrad n’était pourtant pas partant gagnant au vu de ses caractéristiques techniques limitées, sans sprites
hardware (au contraire du TI-99/4A ou de l’Atari 800 par exemple), avec des palettes de couleur étranges (du genre 27 couleurs ???) ou bien
des supports de disquettes totalement propriétaires, loin des standards de fait qui allaient devenir les disquettes 3,5 pouces que tout le
monde a pu avoir entre les mains.
Cependant il faut reconnaître que leur usage était très simple, facilement programmables et ludiques. A l’époque, la lutte faisait rage
entre les possesseurs d’Amstrad CPC et de Commodore 64 et il faut reconnaître que, sans ces qualités, Amstrad n’aurait pas duré face aux
autres mastodontes. Mais avec les différents modèles présentés, Amstrad a finement joué sur le marché très rude de la micro-informatique
familiale des années 1980.
Ainsi, le CPC a existé sous de multiples évolutions, les trois majeures étant le CPC464, avec son lecteur de cassettes intégré, le CPC664,
évolution du 464 avec un lecteur de disquettes au format 3 pouces, le CPC6128, toujours avec son lecteur de disquettes mais avec 128 Ko de
RAM au lieu des 64 Ko des éditions précédentes.
Il existe bien sûr d’autres modèles, tels le 6128+, édités directement par Amstrad ou par d’autres du genre Schneider, qui voulaient également
leur part du gâteau…
L'Amstrad CPC 6128 est le dernier en date des deux premiers, grosses réussites de la firme, que furent le CPC 464, avec ses K7 et ses couleurs criardes, ainsi que le CPC 664, avec son lecteur de disquettes Hitachi de 178 Ko au format 3 pouces. Comme les autres il est fourni en mode all-inclusive, à savoir un clavier et un écran couleur autonome.
Le Basic Locomotive, avec une syntaxe inspirée de celle de Microsoft, est riche et rend facilement accès aux fonctionnalités du CPC. L'ensemble fonctionne sur un système d'exploitation CP/M+ (le 3.0) qui introduit le format de fichiers 8.3, comme sur l'OS de Microsoft.
| CARACTERISTIQUES PRINCIPALES DE LA SERIE AMSTRAD CPC | |
|---|---|
| CPU | Zilog Z80A |
| Fréquence | 4 MHz |
| ROM | 48 Ko |
| RAM | 64 Ko (pour CPC464 et CPC664) 128 Ko (pour CPC6128) |
| Mode texte | 40 lignes x 24 colonnes |
| Mode graphique | 640 x 200 en 2 couleurs parmi 27, 320 x 200 en 4 couleurs, 160 x 200 en 16 couleurs |
| Son | Générateur de son sur 3 voix |
| Clavier | AZERTY mécanique avec pavé numérique |
| Extensions | -- |
| Prix | -- |
| 1ère commercialisation | 1984 |
Après le boum de la micro-informatique durant les années 1980, les années 1990 montrent un changement avec les nouvelles architectures 16/32 bits propulsées par les Commodore Amiga et les Atari ST, ainsi que les nouvelles consoles, toutes plus performantes que les micro-ordinateurs de la génération précédente.
Amstrad, après avoir dopé ses séries CPC avec des versions "Plus" équipées d'extension RAM, de circuits vidéos et audio améliorés, il se jette dans le bain des consoles avec la GX4000. Son seul hic a été de ne pas avoir un catalogue de jeux suffisant pour contrer les ennemis de l'époque nommés Sega Master System et Nintendo NES, bien fournis en jeux de toutes sortes. De plus, Amstrad avait conçu une plateforme incapable de piocher dans la large ludothèque des CPC, étant équipée d'un support cartouche, inconnu sur les CPC. Du coup la console GX4000 est plutôt considérée comme mort-née, n'ayant pas trouvé son public.
| CARACTERISTIQUES PRINCIPALES DE GX4000 AMSTRAD | |
|---|---|
| CPU | Zilog Z80A |
| Fréquence | 4 MHz |
| RAM | 64 Ko |
| Mode graphique | 640 x 200 en 2 couleurs parmi 27, 320 x 200 en 4 couleurs, 160 x 200 en 16 couleurs, gestion de sprites hardware |
| Son | Générateur General Instruments de son sur 3 voix, AY-3-8192 |
| Extensions | -- |
| Prix | -- |
| 1ère commercialisation | 1990 |
